舒瑾把衛靈兒送到暖閣去，讓夏橘夏梔照顧她。

之後，他出去吩咐明言明行悄悄去一趟雪梅院查看情況，回來稟報。

衛靈兒呆坐在羅漢床上，心裏緊繃的那根弦遲遲不敢松懈。

得舒瑾吩咐的夏橘和夏梔忙前忙後，先是送來熱水，之後找來幹凈的鞋襪。

“表小姐，這些鞋襪都是新的，雖然不如您平日裏穿得好，但也只能委屈您先將就一下。”夏梔溫聲解釋過一句，蹲在羅漢床前，擰了熱帕子去捂衛靈兒被凍得失去知覺又紅腫的一雙腳。

衛靈兒後知後覺縮一縮腳，深吸一口氣：“夏梔，我自己來吧……”

夏梔微微而笑：“這都是奴婢該做的。”

衛靈兒垂下眼去看夏梔：“謝謝。”

夏梔仍笑，然後專心幫衛靈兒擦腳、捂腳，再幫她將鞋襪穿上。

夏橘則是去了熬姜湯。

在夏梔幫衛靈兒穿好鞋襪後，夏橘端著碗剛熬好的、熱氣騰騰的姜湯進來。

“表小姐，喝碗姜湯驅驅寒。”

夏橘一面說一面把那碗姜湯端到衛靈兒面前。

衛靈兒又與夏橘道謝。

夏梔這會兒重新送熱水進來，好讓衛靈兒凈面、凈手。

此時此刻的衛靈兒已然稍微冷靜下來了一些。

很快，舒瑾會知道真相，而那個時候，才是她真正面臨“審判”的時刻。

自她對舒瑾說出求助的話，得到舒瑾“我幫你”的回應起，她已只能耐心等待著舒瑾做出抉擇。

衛靈兒捧著那碗姜湯，小口小口喝起來。

渺渺便是在這個時候進來暖閣的。

它喵喵叫過兩聲，靠近一些，輕車熟路跳上羅漢床，又跳到榻桌上。

衛靈兒擱下手中那一碗尚未喝完的姜湯。

渺渺便湊過去嗅了嗅，但興趣不大，轉而貓瞳望向衛靈兒。

衛靈兒也看它。

一人一貓，對視過幾息時間，渺渺仿佛對衛靈兒內心低落情緒有所感知，“喵~”一聲，湊過去，在衛靈兒的臉頰上舔了一口。

溫軟又濕漉漉的感覺傳來，衛靈兒覺出渺渺在安慰她，一顆心忽然很軟。

她鼻子一酸，眼底漫上一層淚。

但衛靈兒忍住眼淚，抿唇淡淡一笑。

伸手撫摸兩下渺渺的腦袋，她收回手，把姜湯喝完了。

……

舒瑾留在廊下，沒有等得太久，等到查看完情況的明言和明行回來。

他靜靜聽明言和明行的稟報。

得知紀義坤已死，舒瑾內心多少有幾分驚訝。

本以為，衛靈兒或許是為自保傷了紀義坤，心中害怕，所以跑來扶風院求他，竟原來是取了紀義坤性命。

臉上、脖子、胸口都有或深或淺的傷口留下，致命傷在胸口，匕首所為，人死在一處櫃子前，說明衛靈兒和紀義坤曾經過一番搏鬥。雪梅院的仆從全無覺察，皆被下過迷藥，說明紀義坤蓄謀而為。

他知道衛靈兒想要讓他幫什麽，他也做得到。

但舒瑾依然沈默，負手遙遙望向夜色中那一池枯敗的荷花。

明言和明行靜默而立，聽候吩咐。

半晌，舒瑾低聲問，不像問明言和明行，更像在問自己：“倘若那時姐姐能反抗，是不是便不會死了？”

明言和明行維持著之前的姿勢一動不動，也沒有說話。

舒瑾覆沈默片刻。

“你們去把那房間的痕跡清理幹凈，不要留下蛛絲馬跡。”

“北郊有一間賭坊是紀義坤經常去的，你們把人扔過去，再放上一把火將屍體燒毀，但要確保不傷及無辜。”

交待過明言和明行，舒瑾轉身邁步走向暖閣。

·

“你們先下去吧。”

舒瑾屏退夏橘和夏梔的聲音響起，倚靠在羅漢床上茫然等待結果的衛靈兒坐直身子，把渺渺從自己腿上抱下去，繼而起身。

她站在羅漢床旁，看著舒瑾臉上表情平靜走過來，一顆心七上八下。

衛靈兒緊張望向舒瑾。

舒瑾走到衛靈兒面前，去看她脖頸上的淤青：“你這些日子，不能見人。”

衛靈兒明白他話裏的意思。

夏梔雖然已經幫她給那些淤青上過藥，但消下去不是一刻半刻的事。

任憑誰看見她脖頸的傷都會奇怪，這些淤青又難解釋。

衛靈兒眼睫輕顫。

她點一點頭，應下舒瑾的提醒。

舒瑾繼續道：“我會讓人請可靠的大夫去幫你看診，你借著生病，避一陣子，待傷好了再說。”

衛靈兒咬了下唇，擡眼去看他。

舒瑾平靜回望衛靈兒：“明日中午，紀家便會收到消息，紀義坤死在賭坊的一場大火裏。”

“他來過鄭國公府，但府裏誰都沒有見過他，也不知道他幾時離開的。”

“後來的事，府裏的人都不知情。”

這是在幫她善後。

哪怕衛靈兒是自己跑來扶風院求助舒瑾，但舒瑾真的幫她了，她又禁不住有幾分不敢相信。

“大表哥……”

“為何願意幫我……”

衛靈兒看著舒瑾，問出心裏的話。

舒瑾同樣看著衛靈兒，淡淡反問：“為何會來找我？”

衛靈兒垂眼，對舒瑾說出實話：“事情若鬧出去，必定牽累姨母、凱表哥和怡表妹。不走漏消息，又能……除了大表哥，我想不到有別的可以求助的人。”

舒瑾想起衛靈兒過來扶風院時那一雙空洞無神的眼睛。

遭遇那事，在那樣慌亂的情況下，仍能考慮到這些，她比他以為的更堅韌。

舒瑾眉心微攏：“你睡覺時，身邊也藏著匕首？”

衛靈兒聲音很低“嗯”一聲：“這樣，心裏不那麽害怕。”

舒瑾默一默。

“錯不在你，是紀義坤圖謀不軌在先。”

“你只是想要保護自己。”

舒瑾告訴衛靈兒這些，卻始終沒有回答衛靈兒的那個問題。

“我讓夏梔和夏橘送你回雪梅院休息。”

“等睡醒一覺便沒事了。”

衛靈兒一時不語。

可是舒瑾已經幫她處理好了這些事，她沒道理繼續賴在扶風院。

“大表哥，多謝你。”

“今日大恩大德，靈兒沒齒難忘，他日……”

衛靈兒與舒瑾深深一福，要許諾報答，反而被舒瑾截斷她的話。

舒瑾道：“我既然願意幫你，便沒有想過要你的報答，你不必考慮這些也不必覺得負擔。”

衛靈兒聽著舒瑾的話，又是咬唇。

她終究還是說：“大表哥，對不起，給你添麻煩了。”

添麻煩？

舒瑾很不喜歡這麽幾個字。

“靈兒，添麻煩的人不是你。”舒瑾手指輕擡衛靈兒的下巴，讓她站直身子看著自己，語氣認真說道，“我可以明白明白告訴你，這件事，不是你的錯。”

·

衛靈兒回到雪梅院，房間已被清理幹凈，仿佛什麽都不曾發生。

夏橘夏梔幫她把床褥換了，連同染血的衣袍處理妥當，守著她睡下才離開。

舒瑾原本是讓衛靈兒裝病。

然而，在第二日，她當真病了，之後連續數日都高燒不下，人也一直昏昏沈沈，少有清醒之時。

作為衛靈兒的貼身丫鬟，海棠比旁人更先發現衛靈兒脖頸上的淤青。

但衛靈兒交待她不許聲張，她便不聲張，並且竭力幫忙遮掩，每天也幫衛靈兒擦藥，盼著能早些消下去。

給衛靈兒看病的大夫，是舒瑾派明言去請的。

這件事自然傳到府中其他人耳中。

老夫人、薛念蘭以及舒靜怡等人得知衛靈兒生病，或是派人來看望，或是親自過來雪梅院。各種滋補的藥材也往雪梅院送過來不少。

呂姨娘和王姨娘見連老夫人都如此，為表關心，同樣派身邊的大丫鬟攜了東西代替自己到雪梅院看望衛靈兒。

以致於連續兩日，雪梅院比過去哪一日都更熱鬧。

衛靈兒生病，衛昭也很著急。

又怕打擾衛靈兒休息，又恨不得沒日沒夜守在床榻旁邊。

連渺渺每次過來雪梅院都是進了屋子便哪也不去，就貓在衛靈兒枕邊待著。

縱然它不能說話，都叫人覺出它對衛靈兒的關心。

衛靈兒在雪梅院養病期間，先是紀家人發現紀義坤遲遲不歸家，後得知賭坊大火，尋過去，只一具焦屍，燒得辨不清容貌。然而那玉簪、玉佩都是紀義坤的東西，最終不得不接受這樣的“事實”。

紀義坤死在賭坊一場大火的消息在新年傳開。

沈浸在悲痛中的紀家，卻又被一群人拿著欠條堵了門，都是紀義坤身前欠下的一筆筆賭債。

這些消息當然也傳回鄭國公府。

新年佳節，鬧出這樣的事，舒衡帶舒瑾去一趟紀家，正撞見那些要債的。

後來舒衡出面幫紀家把這些人都擺平了。

擺平了是擺平了，但和紀家之間的情分亦幾乎是到此為止。

衛靈兒這一場病養得許久。

待她痊愈，能出門時，脖頸上的淤青消退，元宵佳節已然近在眼前。

這一場大病將衛靈兒內心陰影卷走大半。

又或者是那天夜裏，舒瑾一句“不是你的錯”如一縷陽光照進她心底的陰霾，讓她得以走出來。

衛靈兒真心感激舒瑾。

即便他說過不需要她的回報，但是她決心要對這個便宜大表哥更好一些。

趁離元宵尚有兩日時間，衛靈兒讓底下的人找來做花燈的材料。

她把衛昭也喊過來，詢問弟弟意見。

“我們一起給大表哥做兩盞花燈，感謝大表哥這些日子的照顧，好不好？”

衛昭乖巧頷首：“好呀。”

衛靈兒含笑捏一捏衛昭的臉，他們便坐在案幾前忙活起來。

緊趕慢趕，趕在元宵這一日的早上把兩盞花燈做好了。

兩盞花燈樣式相同，每盞花燈有四面，而每一面都畫的是渺渺，不過是不一樣是渺渺。

或是渺渺站在綠萼梅花樹下，或是渺渺輕嗅梅花，或是趴在小榻上瞇著眼休息……總而言之，是衛靈兒和衛昭見過的、屬於渺渺的可愛瞬間。

花燈所用的木架都被刷上一層紅漆。

又在下方綴著同色新簇簇的穗子，瞧著便是分外討喜。

衛靈兒和衛昭帶上做好的兩盞花燈去扶風院。

舒瑾卻不在。

於是——

當舒瑾遲一些回到扶風院的時候，才邁步走進正廳，便看見案幾旁邊的兩人一貓齊齊仰著臉，眼巴巴望向他。

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